Von Gamescom und ESports bis zur perfekten Gaming-Hardware

Die Gamescom 2019 - die wichtigste Messe für Gamer und Spielehardware-Hersteller in Europa - hat ihre Tore geöffnet! Kein anderes Medium hat eine so kreative und leidenschaftliche Community wie Games. Ob Cosplayer, Modder, E-Sportler oder Streamer: Was wollen und brauchen sie wirklich? Wo setzen die Designer von Gaming-Hardware an? Wie wichtig ist er/sie? Müssen Spielehardware-Designer selbst Gamer sein, um zu verstehen, was ihre Zielgruppen wirklich brauchen? Für einen Gamer, ob Profi oder nicht, ist das perfekte Spielerlebnis das Wichtigste. Wir glauben, dass eine gut aussehende, innovative und einfach zu bedienende Hardware unersetzlich ist, um dieses Erlebnis zu erreichen. Überzeugen Sie sich selbst und scrollen Sie unten durch die Gewinner des iF DESIGN AWARD 2019. Deshalb haben wir in unserem iF Design Special zum Thema Gaming Designer und Hersteller gefragt, was ihrer Meinung nach die nächsten Trends sind, welche Rolle Design für Gamer spielt und welche Hardware man wirklich braucht.

Was Gamer wirklich wollen:
Kris Verstockt von CRE8 über Gaming-Design-Trends

Das 2001 gegründete Unternehmen CRE8 Design stellt ständig den Status quo in Frage, hinterfragt scheinbare Zwänge und findet Wege zur Innovation - mit einem multikulturellen Team von über 45 preisgekrönten Produktdesignern, Markenexperten und Maschinenbauern. Wir sprachen mit CRE8-Gründer und iF-Juror Kris Verstockt über kommende Trends, insbesondere im Bereich Gaming-Hardware, und darüber, was der moderne Gamer wirklich will.

iF: Ein Gaming-PC-Gehäuse, eine Tastatur, Mauspads: CRE8 wurde für die wichtigsten Komponenten eines klassischen Gaming-Hardware-Sets ausgezeichnet. Welches Produkt ist Ihr persönlicher Favorit und warum?

K.V.: Als Designer hat man normalerweise die Einstellung, dass man das neueste Projekt für das beste hält. Der Grund dafür ist, dass ein guter Designer sich immer verpflichtet fühlt, die Dinge zu verbessern, indem er Raum für Verbesserungen entdeckt, so dass das neueste Design die "verbesserte" Version ist. Davon abgesehen sind alle unsere Entwürfe wie unsere Babys, und man zieht nicht ein Kind dem anderen vor... man liebt sie einfach alle!

iF: Das Design aller ausgezeichneten Produkte trägt eine eigene Handschrift. Wie wichtig ist gutes und wiedererkennbares Hardware-Design in der Gamer-Szene?

K.V.: Gamer sind Gaming-Hardware-Marken gegenüber sehr loyal, solange sie das Gefühl haben, dass die Marke ihre Probleme versteht, löst und die beste Ausrüstung bietet, die sie brauchen. Einige der kultigsten Produkte, die wir entwickelt haben, sind bei den Spielern seit fast einem Jahrzehnt beliebt. Die wiedererkennbaren Merkmale sind zwar hilfreich, aber nicht der Hauptgrund. Gamer lieben das Design wegen seiner Benutzerfreundlichkeit und verbesserten Ergonomie. Heutzutage haben Gamer viel leichteren Zugang zu allen Produktinformationen und -bewertungen; sie sehen die coolen und wiedererkennbaren Elemente als Pluspunkt, nicht als Antrieb für die Kaufentscheidung.

iF: Zu guter Letzt noch eine ganz persönliche Frage: Gamer oder nicht?

K.V. : Ich persönlich bin bestenfalls ein Gelegenheitsspieler (hauptsächlich Xbox), aber wir haben alle Arten von Spielern bei CRE8. Eine interessante Tatsache für Sie ist, dass unsere besten Gaming-Hardware-Designer nicht unbedingt Hardcore-Gamer sind. Dafür gibt es einen einfachen Grund: Hardcore-Gamer können sehr, sehr, sehr eigenwillig sein, wenn es darum geht, was ein bestimmtes Stück Hardware können sollte, und das ist viel zu sehr auf ihre persönlichen Bedürfnisse ausgerichtet. Manchmal sieht man die Dinge klarer, wenn man emotional weniger involviert ist.

Counterstrike, FIFA, World of Warcraft: Fnatic für ESports

Ob Profi-Gamer oder Anfänger - ESports sind der neue Trend in der Gamer-Szene! Noch nie davon gehört? Der Begriff bezeichnet den sportlichen Wettkampf zwischen Menschen in einem Computerspiel im Multiplayer-Modus. Die Regeln des Wettkampfs werden durch die Software oder das Spiel selbst und durch externe Wettkampfregeln, wie z.B. die Regeln des Veranstalters, bestimmt.

Wir haben mit Fnatic's Industriedesigner George Barrett gesprochen und ihn gefragt: Was sind die neuen Trends für 2020? Was sind die nächsten großen Dinge im eSport? "Unser Fokus liegt in erster Linie auf der Leistung, wobei wir immer mehr Wert auf individuellen Ausdruck und Selbstdarstellung legen. Unser Ziel für 2020 ist es, weiterhin auf Leistung zu setzen und dabei den Lebensstil unserer Kunden und die Rolle, die unsere Peripheriegeräte dabei spielen, im Auge zu behalten. Mit dem Aufschwung der mobilen Spiele muss die von uns entworfene Hardware diesem Trend folgen", sagte er. Das Design der Hardware selbst spielt nicht die Hauptrolle, sondern: "Die primäre Rolle besteht darin, die Kluft zwischen physisch und digital zu verringern. Peripheriegeräte sind die Werkzeuge, die als Katalysator verwendet werden, um die immersive Erfahrung des Esports zu steigern", betonte Barrett. Design-Auszeichnungen, wie der iF DESIGN AWARD 2019 für das Fnatic miniSTREAK Mechanical Gaming Keyboard, spielen jedoch eine wichtige Rolle - wenn auch nicht unbedingt für die Kunden selbst: "Design Awards können ein großer Motivator für das interne Team sein, da sie den Standard ihrer Arbeit außerhalb unserer Branche anerkennen, was der Moral helfen kann. Die Verbraucher im Esport interessieren sich weniger für Auszeichnungen, wenn es um den Kauf geht, also ist es aus dieser Perspektive weniger wichtig."

"Ein Gamer-Headset": Design für die perfekte Gaming-Performance

Wie bei ESports oder jedem anderen Computerspiel, bei dem der Sound und die Kommunikation zwischen mehreren Spielern entscheidend sind, ist ein gutes Headset das A und O. Es gibt viele gute Headsets auf dem Markt - aber was ist eigentlich "gut genug", wie unterscheiden sich Gamer-Headsets von Headsets für den reinen Musikgebrauch? Wir sprachen mit Tino Soelber, CTO bei SteelSeries - einem der weltweit größten und meist ausgezeichneten Hersteller von Gaming-Peripheriegeräten und -Zubehör wie Headsets, Tastaturen, Mäusen und Mauspads. Ihre Arctis Serie, die dieses Jahr zweimal mit einem iF DESIGN AWARD ausgezeichnet wurde, hat weltweit viel Anerkennung gefunden. Wir wollten wissen, was das perfekte Gamer-Headset ist? Wie lernen sie ihre Zielgruppen kennen und welche Rolle spielt das Design?

iF: Sie sind ein Designer für Gaming-Headsets: Sind Sie auch ein Gamer? Wie wichtig ist eine persönliche Verbindung zu dem Produkt, das Sie entwerfen?

T.S.: Die meisten Leute im Produktteam (eigentlich im ganzen Unternehmen) sind im Herzen Gamer. Einige von uns spielen mehr als andere, aber wir alle spielen eine gewisse Menge an Spielen. Im Designteam sind wir hauptsächlich FPS-Spieler mit einer zweiten Vorliebe für Rennspiele.

iF: Die Arctis-Headset-Serie wurde weltweit mit einigen Design-Preisen ausgezeichnet und ist bei Gamern sehr beliebt. Wie würden Sie diesen Erfolg beschreiben?

T.S.: Wir sind sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie die Welt Arctis aufgenommen hat. Wir haben uns sehr hohe Ziele gesetzt, als wir mit dem Prozess begannen, und der Arctis-Designprozess war bei weitem das größte und strengste Designprojekt, das wir je durchgeführt haben. In gewisser Weise hat es unsere internen Prozesse für alle folgenden Produkte verändert.

Würden Sie sagen, dass es unter Gamern ein höheres Designbewusstsein gibt, wenn es um Ausrüstung geht? Wenn ja, warum ist das so und wie würden Sie es beschreiben?

T.S.: Es gibt immer ein hohes Bewusstsein, wenn man Objekte entwirft, die es Menschen ermöglichen, bei etwas, dem sie sich verschrieben haben, bessere Leistungen zu erbringen. In vielen Fällen kann ein gutes Produktdesign dazu beitragen, dass man schneller besser wird, indem es ein Hindernis zwischen der Aktion im Kopf und der Aktion, die man ausführt, beseitigt. Ein weiterer Aspekt bei Headsets wie der Arctis-Reihe ist natürlich, dass wir etwas schaffen wollten, das Gamer auch für andere Dinge als das Spielen verwenden können - und darauf stolz sein können. Ein Gamer-Headset, kein Gaming-Headset.

iF: Beziehen Sie Kundentests in den Entwicklungs- und Designprozess ein? Wie würden Sie Ihre Kunden beschreiben?

T.S.: Wir führen bei SteelSeries viele Kundentests durch; von den allerersten Konzepten, über Funktionstests mit Fokusgruppen, UX-Tests in geschlossenen Umgebungen bis hin zu umfassenden Prototypen- und Vorproduktionstests der tatsächlichen physischen Produkte. Unser Kundenstamm hat sich im Laufe der Jahre stark erweitert. In den ersten Jahren konzentrierten wir uns nur auf ESports oder enthusiastische Gamer, aber im Laufe der Jahre haben wir bei mehr Freizeit- und Erfahrungsspielern Fuß gefasst. Auch das Altersspektrum hat sich definitiv erweitert - viele unserer Kunden sind uns schon seit vielen Jahren treu, und das wirkt sich definitiv auf die Art der Produkte und die Preispunkte aus, die wir produzieren können.

iF: Was sind die nächsten großen Trends, wenn es um Gaming-Ausrüstung geht, insbesondere um Headsets?

T.S.: Wir glauben, dass die Grundpfeiler die gleichen sind wie immer: Komfort, großartige Audiowiedergabe, Langlebigkeit, Anpassbarkeit und Vielseitigkeit. Mit einer sich ständig verändernden Technologielandschaft sind wir in der Lage, an all diesen Fronten voranzukommen - es ist nicht ein einzelner Trend, der alles verändern wird.