De la Gamescom y los deportes electrónicos al hardware de juego perfecto

La Gamescom 2019 -la feria número uno para jugadores y fabricantes de hardware de juegos en Europa- ¡ha abierto sus puertas! Ningún otro medio cuenta con una comunidad tan creativa y apasionada como la de los juegos. Ya sean cosplayers, modders, deportistas electrónicos o streamers: ¿Qué quieren y necesitan realmente? ¿Dónde se sitúan los diseñadores de hardware para juegos? ¿Qué importancia tiene? ¿Necesitan los diseñadores de hardware de juegos ser ellos mismos jugadores para entender lo que realmente necesitan sus grupos objetivo? Para un jugador, profesional o no, la experiencia de juego perfecta es primordial. Creemos que un hardware atractivo, innovador y fácil de manejar es insustituible para conseguirlo. Compruébalo tú mismo y echa un vistazo a los Ganadores del iF DESIGN AWARD 2019 a continuación. Por eso hemos preguntado a diseñadores y fabricantes en nuestro iF Design Special sobre gaming cuáles creen que son las próximas tendencias, qué papel juega el diseño para los gamers y qué hardware necesitas realmente.

Lo que realmente quieren los jugadores:
Kris Verstockt, de CRE8, sobre las tendencias en el diseño de videojuegos

Creada en 2001, CRE8 Design desafía constantemente el statu quo, cuestiona las limitaciones aparentes y encuentra formas de innovar, con un equipo multicultural de más de 45 diseñadores de producto, expertos en branding e ingenieros mecánicos galardonados. Hablamos con Kris Verstockt , fundador de CRE8 y miembro del jurado del iF , sobre las próximas tendencias, especialmente en hardware para juegos, y lo que realmente quiere el jugador moderno.

iF: Una carcasa de PC para juegos, un teclado, alfombrillas de ratón: CRE8 fue galardonada por los principales componentes de un conjunto clásico de hardware para juegos. ¿Qué producto es su favorito y por qué?

K.V.: Como diseñador, uno suele pensar que el último proyecto es el mejor. La razón es que un buen diseñador siempre siente la obligación de mejorar las cosas descubriendo posibilidades de mejora, así que el diseño más reciente será la versión más "mejorada", pero después de un tiempo, empezarás a ver cosas que crees que se podrían haber hecho mejor, y plasmarás estas ideas en nuevos proyectos. Dicho esto, todos nuestros diseños son como nuestros bebés, y no eliges a un hijo por encima de otro... ¡Simplemente los quieres a todos!

iF: El diseño de todos los productos premiados tiene letra propia. ¿Hasta qué punto es importante un diseño de hardware bueno y reconocible en la escena gamer?

K.V.: Los jugadores son muy fieles a las marcas de hardware para juegos siempre que sientan que la marca les entiende, resuelve sus puntos débiles y les proporciona el mejor equipo que necesitan. Algunos de los productos más emblemáticos que hemos diseñado son populares entre los jugadores desde hace casi una década. Las características reconocibles ayudan, pero no son la razón principal. A los jugadores les encanta el diseño por su facilidad de uso y su ergonomía mejorada. Hoy en día, los jugadores tienen un acceso mucho más fácil a toda la información y las reseñas de los productos; ven los elementos atractivos y reconocibles como un plus, no como el motor de la decisión a la hora de comprar un artículo.

iF: Por último, una pregunta bastante personal: ¿Gamer o no?

K.V.: Aunque personalmente soy un jugador ocasional en el mejor de los casos (sobre todo de Xbox), en CRE8 tenemos todo tipo de jugadores. Un dato interesante es que nuestros mejores diseñadores de hardware para juegos no son necesariamente jugadores empedernidos. La razón es sencilla: los jugadores hardcore pueden ser muy, muy, muy testarudos sobre lo que debe hacer un determinado hardware, y éste está demasiado orientado a sus necesidades personales. A veces uno ve las cosas con más claridad cuando está menos implicado emocionalmente.

Counterstrike, FIFA, World of Warcraft: Fnatic para ESports

Tanto si eres un jugador profesional como un principiante, los deportes electrónicos son la nueva tendencia en el mundo de los videojuegos ¿Nunca has oído hablar de ellos? El término se refiere a la competición atlética entre personas en un juego de ordenador, utilizando el modo multijugador. Las reglas de la competición vienen determinadas por el propio software o juego y por normas de competición externas, como las reglas del organizador de la competición.

Hablamos con George Barrett, diseñador industrial de Fnatic, y le preguntamos: ¿cuáles son las nuevas tendencias para 2020? ¿Cuáles son las próximas grandes cosas en los eSports? "Nos centramos primero en el rendimiento y cada vez más en la expresión individual y la marca propia. Nuestro objetivo en 2020 es seguir basándonos en el rendimiento y, al mismo tiempo, ser conscientes del estilo de vida de nuestros consumidores y del papel que desempeñan en él nuestros periféricos. Con el auge de los juegos móviles, el hardware que diseñamos debe seguir el mismo camino", afirma. El diseño del hardware en sí no es lo más importante: "El papel principal es reducir la brecha entre lo físico y lo digital. Los periféricos son las herramientas que se utilizan como catalizador para aumentar la experiencia inmersiva de los deportes electrónicos", recalcó Barrett. Sin embargo, los premios al diseño, como el iF DESIGN AWARD 2019 por su teclado mecánico para juegos Fnatic miniSTREAK , desempeñan un papel importante, aunque no precisamente para los propios clientes: "Los premios de diseño pueden ser una gran motivación para el equipo interno, ya que reconocen el nivel de su trabajo fuera de nuestra industria, lo que puede ayudar a la moral. El consumidor de esports se preocupa menos por los premios a la hora de comprar, así que es menos importante desde esa perspectiva"

"Auriculares para jugadores": El diseño perfecto para jugar

Al igual que en los deportes electrónicos o en cualquier juego de ordenador en el que el sonido y la comunicación entre varios jugadores son fundamentales, unos buenos auriculares son primordiales. Hay muchos auriculares buenos en el mercado, pero ¿qué es lo "suficientemente bueno"? ¿En qué se diferencian los auriculares para jugadores de los auriculares para uso musical? Hemos hablado con Tino Soelber, Director Técnico de SteelSeries , uno de los fabricantes de periféricos y accesorios para juegos más importantes y premiados del mundo, como auriculares, teclados, ratones y alfombrillas de ratón. Su serie Arctis, galardonada este año dos veces con el iF DESIGN AWARD, ha obtenido un gran reconocimiento en todo el mundo. Queríamos saber cuál es el auricular perfecto para un jugador ¿Cómo llegan a conocer a sus grupos objetivo y qué papel desempeña el diseño?

iF : Como diseñador de auriculares para juegos: ¿Es usted también jugador? ¿Qué importancia tiene la conexión personal con el producto que diseña?

T.S.: La mayoría de los miembros del equipo de producto (en realidad, de toda la empresa) son jugadores de corazón. Algunos jugamos más que otros, pero todos jugamos a algo. En el equipo de diseño somos principalmente jugadores de FPS con un amor secundario por los juegos de carreras.

iF: La serie de auriculares Arctis ha recibido varios premios de diseño en todo el mundo y es muy popular entre los jugadores. ¿Cómo describiría este éxito?

T.S.: Estamos muy contentos con la acogida que ha tenido Arctis en todo el mundo. Nos pusimos metas muy altas cuando empezamos el proceso, y el de Arctis ha sido, con diferencia, el proyecto de diseño más grande y riguroso que hemos hecho. En cierta medida, ha cambiado nuestros procesos internos para todos los productos siguientes.

¿Diría que los jugadores son más conscientes del diseño de sus equipos? Si es así, ¿a qué se debe y cómo lo describiría?

T.S. : Siempre hay una gran conciencia cuando se diseñan objetos que permiten a la gente rendir mejor en algo a lo que se dedican. En muchos casos, un buen diseño de producto puede ayudarte a mejorar más rápido al eliminar un obstáculo entre la acción que tienes en la cabeza y la que realizas. Para auriculares como la línea Arctis, otro aspecto es, por supuesto, que realmente queríamos crear algo que los jugadores pudieran utilizar para otras cosas además de jugar, y estar orgullosos de hacerlo. Unos auriculares para jugadores, no para jugar.

iF: ¿Incorporan pruebas con clientes en el proceso de desarrollo y diseño? ¿Cómo describiría a sus clientes?

T.S.: En SteelSeries realizamos muchas pruebas con clientes, desde los primeros conceptos, pasando por pruebas de características con grupos de discusión y pruebas de UX en entornos cerrados, hasta pruebas de prototipos y de preproducción de productos físicos reales. Nuestra base de clientes se ha ido ampliando a lo largo de los años. Los primeros años estábamos muy centrados en los deportes electrónicos o en los jugadores entusiastas, pero con el paso de los años nos hemos afianzado con jugadores que buscan más ocio y experiencia. El espectro de edades también se ha ampliado: muchos de nuestros clientes nos siguen desde hace muchos años y eso influye sin duda en el tipo de productos y precios que podemos fabricar.

iF: ¿Cuáles son las próximas grandes tendencias en lo que se refiere a equipos de juego, especialmente auriculares?

T.S.: Creemos que los pilares fundamentales son los mismos de siempre: comodidad, reproducción de audio excelente, durabilidad, personalización y versatilidad. Con un panorama tecnológico en constante cambio, somos capaces de avanzar en todos estos frentes; no hay una única tendencia que lo cambie todo.