New Work und die europäische Transformation

Zunächst ein Disclaimer: Wer nicht in Deutschland arbeitet oder Deutsch spricht, dem sei verziehen, dass er den Begriff New Work noch nicht gehört hat. Der Begriff und die dahinter stehende Philosophie sind in der englischsprachigen Welt kaum bekannt, obwohl sie ihren Ursprung in einer Autofabrik in Michigan haben. Aber selbst wenn New Work für Sie ziemlich neu klingt, sind es seine Leitprinzipien wahrscheinlich nicht.

Diese Grundsätze, die häufig unter dem Begriff "neue Arbeitsformen" zusammengefasst werden, besagen, dass die Arbeit der Zukunft zeitlich und räumlich flexibler sein wird. Sie versprechen, dass die Mitarbeiter auf allen Ebenen einer Organisation stärker in die Entscheidungsfindung einbezogen werden, während gleichzeitig von jedem Einzelnen ein höheres Maß an Verantwortung verlangt wird.

Es gibt auch eine etwas mystische Komponente des Zwecks oder des Sinns der künftigen Arbeit: Manchmal ist es der Arbeitnehmer, der den Sinn in seiner Arbeit finden sollte, ein anderes Mal ist es das Unternehmen selbst, das den Sinn suchen sollte, indem es soziale oder ökologische Werte in seine Ziele und Geschäftsmethoden einbezieht.

Sowohl Flint als auch Wolfsburg standen vor einer erdbebenartigen Herausforderung, die die gesamte Industrie, ihre Beschäftigten und die Unternehmen, die sie beliefern, bedrohte. Der Vater der Neuen Arbeit, Frithjof Bergmann, schrieb Anfang der 1980er Jahre über die Krise in Flint:

Seine Lösung: die Zahl der Arbeitsstunden um die Hälfte reduzieren. Auf diese Weise würden doppelt so viele Arbeitnehmer beschäftigt bleiben. In der verbleibenden Zeit könnten die Arbeitnehmer der Arbeit nachgehen, die sie "wirklich, wirklich wollen" und für sich selbst sorgen. Damals wurden seine Ideen weitgehend ignoriert, bis sie in den frühen 2000er Jahren in Deutschland wiederentdeckt wurden.

Die Gründe für ein Umdenken in der Arbeitswelt sind wahrscheinlich für die meisten von uns offensichtlich: Da unsere Arbeit und unser Leben immer mehr verschwimmen und immer schwieriger auseinanderzuhalten sind, haben immer weniger Menschen das, was man früher als "normale" Karriere bezeichnete.

Während die Unternehmen den Fachkräftemangel bereits zu spüren bekommen, erkennen die jüngeren Generationen - die Millennials und die Generation Z -, dass all die Versprechungen des ewigen Wirtschaftswachstums, die ihre Eltern erlebt haben, nun hohl sind, und suchen zunehmend nach einer Arbeit, die sinnvoll und wertorientiert ist und sich positiv auf die Umwelt und die Gesellschaft auswirkt.

Diese Jagd nach Talenten ist für deutsche Unternehmen bereits deutlich spürbar, und angesichts der demografischen Entwicklung (weniger Geburten als Sterbefälle) wird deutlich, dass sich dieser Trend mit der Zeit noch verstärken wird.

Deutschland und Europa stehen vor einem grundlegenden Wandel, getrieben von der Digitalisierung und der Notwendigkeit der Klimaneutralität. Das Weltwirtschaftsforum spricht von einer "vierten industriellen Revolution" - geprägt von Vernetzung und Digitalisierung, künstlicher Intelligenz und 3D-Druck.

Während Unternehmen ihre Strukturen verschlanken, um wettbewerbsfähiger zu werden, fragen sich die Arbeitnehmer selbst, wie und wo sie arbeiten wollen und welchen Stellenwert die Arbeit in ihrem Leben hat.

Das Fraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation IAO hat eine Umfrage zur Arbeit während der Covid-19-Pandemie und zur Anpassung der Unternehmen an eine "neue Normalität" danach durchgeführt. Ihr Fazit: Deutsche Unternehmen führen ein "groß angelegtes Experiment zur Digitalisierung von Arbeit und Zusammenarbeit" durch.

Die Schlussfolgerung ist, dass die meisten Büroangestellten in Deutschland bereits die Möglichkeit haben oder bald haben werden, von zu Hause aus zu arbeiten. Dies ist eine gewaltige Veränderung der vorherrschenden Bürokultur in Deutschland und wird wahrscheinlich tiefgreifende Auswirkungen auf Arbeitsmethoden und Organisationsstrukturen, aber auch auf andere Faktoren wie Büroflächen in städtischen Gebieten haben.

Die Behauptung, dass diese Ideen, wenn sie einmal umgesetzt sind, einen tiefgreifenden Einfluss auf unsere Gesellschaft haben werden, ist leichtfertig. Durch hybride und dezentrale Arbeitsformen können riesige Flächen in unseren überfüllten Städten frei werden. Flexible Arbeitszeiten werden die überfüllten U-Bahnen und Stadtbusse während der Hauptverkehrszeiten entlasten und die Vereinbarkeit von Familie und Beruf erleichtern.

Zweckorientierte Unternehmen werden wahrscheinlich eher in der Lage sein, Produkte und Dienstleistungen nachhaltiger und zukunftsorientierter zu entwickeln, zu produzieren und zu verkaufen, um einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten und auf eine ungewisse Zukunft vorbereitet zu sein.

Hybride Arbeitsformen sind für die meisten, die heute im Design arbeiten, nichts Neues. Designstudios arbeiten oft mit Kunden in abgelegenen Städten zusammen, während Produktionsstätten und Materialherstellung häufig dort angesiedelt sind, wo die Kosten am niedrigsten sind.

Doch die Veränderungen im städtischen Umfeld, die bisherige Büroflächen für andere Nutzungen öffnen werden, sind für Designer, die in diesen Märkten arbeiten, von großem Interesse. Für den neugierigen Beobachter eröffnet sich ein ganzes Spektrum von Fragen: Wie können wir leer stehende Büros für die Unterbringung von Menschen, die in Westeuropa Zuflucht suchen, neu nutzen? Gibt es Möglichkeiten, den Raum für eine automatisierte Fertigung in kleinem Maßstab zu nutzen?

Und schließlich: Der Übergang selbst muss gestaltet werden, wobei eine Vielzahl von Beteiligten und Eventualitäten zu berücksichtigen sind.

Wenn das alles keine Aufgabe für Designer ist, was dann?