スティーブン・バークス、優れたサステイナブル製品をデザインする方法について語る

本日は、ニューヨークを拠点とするデザインスタジオ、Stephen Burks Man Madeのオーナー兼代表のスティーブン・バークス氏にお話を伺った。スティーブンは2024年のiF最終審査員の一員だった。

スティーブン、あなたの仕事はどのようなものですか？デザインとアートの中間にあるような感じで、クラフトも大きな役割を果たしています。

私たちは、デザインもアートも文化的生産だと考えています。私たちにとって最も重要なのは、デザインがコミュニティや人々の意志や想像力をどのように反映するかということです。私たちにとっては、形よりもアイデアの方が興味深いのです。

ところで、私が私たちの仕事について語るとき、「私たち」「私たちの」と言うのは、スティーブン・バークス・マンメイドというスタジオのことだ。私たち」とは、私たちを支えてくれているすべての人を意味します。デザインは一人でするものではない。デザイナーが作家であり、スタジオに座って製品にサインをするという20世紀のモデルは、現実の世界には存在しないのです。

織物の文化は、地球上のすべての文化に存在する数少ない共通要素のひとつです。私たちの一番のクライアントであるDEDONの家具の基礎にもなっています。

工芸は贅沢の一形態だと私は信じています。私たちは、工芸品に対する認識を変えなければなりません。エルメスがフランスでバッグを作れば、それは高級品とみなされます。しかし、フィリピンの織り手たちが自分たちの仕事をする場合、高級品として認識されるにはヨーロッパのブランドが必要です。

What is the role of designers in moving towards sustainability?

When you talk about sustainability, there is a sense that it is an individual problem. As designers, we have to look at the bigger picture. When I’m out working in the world, I’m constantly reminded that this is a collective problem. Although you could argue that the Western world got us into this situation, the West will not be able to solve it without the rest of the world. Everyone has to have a seat at the table, talking about what design means to them, and everyone has to benefit from what design can bring.

In the 21st century, the designer has to be a collaborator, a conduit through which ideas flow. If we want the other 90 percent of the world to participate in what design can be, then we have to build bridges. I think that the more we can convince our partners in industry to embrace other ways of making, the more they benefit as well by having access to new markets. If they want to open a B&B Italia in Lagos, maybe it makes sense to work with a Nigerian designer. The more people participating in design, the more people can benefit from the design.

DEDONとのコラボレーションはどのように始まったのですか？

ニューヨークのハーレムにあるスタジオ・ミュージアムで初めての個展を開いたばかりだったんだ。その後 、 カタログを持って イタリアで開催 された 国際家具見本市（Salone Internationale del Mobile ）に行ったとき、 ある人に勧められてDEDONのブースに立ち寄り、当時アートディレクターだったニコラ・レペッティと話を しました。 すぐに、その家具がいかに精巧に作られているかに気づきました。すべて手作業で作られているとは想像もできませんでした。それが会話の始まりだった。

サローネは、私のキャリアをスタートさせるための最も重要な手段でした。アメリカ人デザイナーとして、意思決定者と直接話をすることができたし、企業のオーナーやアート・ディレクターとすぐそばまで行って、デザインについて直接対話することができた。

DEDONのコレクションをデザインするときのプロセスはどのようなものですか？

DEDONは、ピークシーズンには1500人もの織り手を雇い、1日に300個の家具を手作業で生産しています。DEDONは、家具を生産しているフィリピンの熟練した織り手とコラボレーションできる数少ないパートナーです。私たちは、家具を生産しているフィリピンの職人たちとともに、そこで各コレクションを開発してきました。私たちはアイデアとスケッチを持って到着しますが、教えることと同じように学ぶことにも前向きです。

iF最終審査会はどのようなものでしたか？持続可能性という点でも、どの製品やプロジェクトが優れているか、素晴らしいかをどうやって見分けるのですか？

iF最終審査会のプロセスは、世界中のデザインのスナップショットのようで印象的でした。それは、「今、デザインの状況はどうなっているのか？このようなデザイナーのコミュニティ、デザインを讃えるクリエイティブな人々の中にいることは、素晴らしい経験でした。