デザインの定義」の「隠れたチャンピオン」はオランダの小さなチームである
Phoenix 3D Metaal社は、主に3D板金部品を専門としている。オランダのブレインポート地方に拠点を置くこの小さな企業のシートメタルは、多くの有名なデザインの一部であり、特にiF DESIGN AWARDの受賞者である。
エンジニアリング部門のマネージャー、ルディ・ダームスとオーナーのベルナルド・ファン・デル・ポールに、彼らの仕事について、そしてエンジニアとデザイナーが最高のコラボレーションを実現する方法について話を聞いた。
まず、御社の事業内容を教えてください。
ベルナール： 私たちは、3Dシートメタルコンポーネントのエンジニアリングと製造に特化しています。私たち独自の技術は、もともと航空産業用に開発されたもので、ラバーパッド成形と呼ばれています。この方法によって、3D形状の板金部品を驚くほどの精度で作ることができます。基本的に、当社は、単一の工具とゴムパッドに依存するこの革新的な技術を使用して、シートメタルを3D製品に変換する第一級のサプライヤーです。この技術は深絞り加工に代わるもので、金型への投資が少なくて済むため、特に中小規模のシリーズに適しています。具体的には、年間250個から12,000個の製品シリーズを扱っています。私たちは、農業機械、建設機械、トラック、食品産業、医療機器、マテリアルハンドリングなど、さまざまな業界のお客様と協力しています。
御社のシートは、iF DESIGN AWARDのような主要なデザイン賞を受賞したものも含め、数々の賞を受賞した製品やツールに使用されています。それについて詳しく教えてください。
ルディ： はい、最新のiF DESIGN AWARDは今年、 デ・ヨング・デューク社のコーヒーマシン「ROSA 」で 、 当社独自の金属プレートが使用されました。2022年には、 電動パレットトラック「ERE225i」 、 ユングハインリッヒ社の フォークリフト「ECE225」 、そして 「Dopper Water Tap 」の3つの製品が受賞しました 。
これらのプロジェクトへの貢献について詳しく教えてください。
ベルナルド ：私たちは、最終製品に使用する特定の金属部品を設計・製造しています。例えば、ユングハインリッヒでは、ECEモデルの黄色いフロントカバーとEREモデルの黄色いサイドカバーを製造しています。デ・ヨング・デュークでは、コーヒーメーカーROSAの金属製フロントカバーを製造しています。
ルディ デ・ヨング・デュークの 場合、 スコープ・デザインというデザイン事務所がマシンのコンセプトを作りました。彼らは、フロントカバーをゴムパッド成形で製造可能にする方法について、私たちに相談しました。私たちは通常、製造可能性を確保するために、鋭角やRの修正など、必要な設計調整についてフィードバックを提供します。シミュレーション・ソフトウェアを使用することで、設計が実現可能かどうかを判断することができ、最初のプロトタイプのリードタイムをわずか6週間に短縮することができます。既存の製品をゴムパッド成形に適応させたいという要望もあります。そのような場合、ユングハインリッヒ社で行ったように、エッジや急勾配を調整することで設計を最適化します。
iF DESIGN AWARD受賞作品、Phoenix 3D Metaalによるメタルプレート
多くの優れたデザインが、あなたの技術や金属板から恩恵を受けているようですね。企業やデザイナーとのコラボレーションは、通常どのようにして生まれるのですか？
ルディ： クライアントがどうやって私たちを見つけてくるのか、時々驚かされます（笑）。でも正直なところ、私たちはニッチな分野ではかなり有名で、ラバーパッド成形で25年以上の経験があります。とはいえ、FTE45人という比較的小さなチームであることに変わりはありません。
バーナード： 私たちのクライアントの多くは、私たちに依頼する理由をよく知っています。
金属板市場における他社との違いは何ですか？
ルディ 深絞り加工には高い金型費がかかるため、デザイナーやエンジニアが3D形状の金属製品を少量生産するには限界があります。その結果、代替案があることに気づかず、プラスチックや複雑な従来の曲げ加工や溶接アセンブリを選んでしまうのです。
バーナード： ラバーパッド成形は、深絞り成形のようなものですが、小～中型のシリーズに適しています。これによって設計者は、ステンレス、スチール、アルミニウムなどの金属を、設計の自由度とコスト効率に優れた方法で加工することができ、デザインと品質の両方に優れた製品を生み出すことができるのです。
製品やデザインを生み出すプロセスは、通常どのように展開するのですか？
ルディ： 理想的なのは、企業やデザイナー／エンジニアが新製品のデザインを当社に持ちかけ、3Dシートメタルでさまざまなパーツを製作しようとする、製品開発段階の早い段階で関わることです。クライアントが紙の上のスケッチだけを持って私たちのところに来ることもあれば、完全に練られたデザインを持ってくることもあります。私たちがサービスを提供する市場は多様であるため、私たちの仕事も非常に多岐にわたります。毎週、さまざまな国のさまざまなクライアントと仕事をします。プロセスの初期段階から関与することで、技術的に健全で審美的に優れた最適な製品デザインを共同で生み出すことができるのです。
ベルナール： 製品デザインは、エンジニアとデザイナーが議論することで大きな利益を得ることができます。課題は、クライアントの美的な期待に応えつつ、私たちが製造可能なデザインを生み出すことです。ですから、エンジニアがデザイナーと緊密に協力して解決策を見つけることが重要です。簡単なプロジェクトもありますが、必ず成功させる方法を見つけます。私たちがサービスを提供する顧客や市場は多岐にわたるため、私たちの仕事は常に刺激的です。
ルディ 飽きることはありません！