Wie ein studentisches Design zu einer Ikone des Umweltschutzes wurde: Interview mit Gary Anderson, dem Designer des Recycling-Logos
Kann ein studentischer Designpreis die Welt verändern - oder zumindest die Art, wie die Menschen sie sehen? Vor fünfundfünfzig Jahren - nur wenige Monate nach dem allerersten Tag der Erde - hat er genau das getan.
1970 schloss Gary Anderson gerade sein Architekturstudium an der University of Southern California ab, als er ein Werbeplakat für einen Designwettbewerb sah. Die Container Corporation of America, der damals größte Papierrecycler der USA, schrieb einen Wettbewerb für Kunst- und Designstudenten "aus Liebe zur Erde" aus. Da es damals noch kein Internet gab, wurden die Plakate an den Universitäten im ganzen Land aufgehängt. Gary griff auf eine Vielzahl von Bildern zurück, vom Möbiusband über das Bauhaus bis hin zur psychedelischen Kunst, und zeichnete das ikonische Symbol, das wir alle kennen - und gewann den Wettbewerb.
Stellen Sie sich die Szene vor: Die 1960er Jahre sind gerade zu Ende gegangen, es sind nur wenige Monate nach Woodstock, der Apollo-11-Mondlandung und den Stonewall Riots. Im Januar desselben Jahres liefen in der Nähe von Santa Barbara, Kalifornien, rund 15 Millionen Liter Öl in den Pazifischen Ozean. Dies war der Anstoß für die Organisation des ersten Earth Day, an dem am 22. April 1970 10 % der gesamten US-Bevölkerung auf die Straße gingen.
Wir sprachen mit Gary Anderson, dem Architekten und Designer des ikonischen Symbols, rund fünfundfünfzig Jahre später.
Als Sie an dem Wettbewerb teilnahmen, hatten Sie da eine Vorstellung davon, wie viel Wirkung Sie mit Ihrem Entwurf erzielen würden?
Als ich mich bewarb, dachte ich nicht, dass ich gewinnen würde, aber als man mir mitteilte, dass ich es in die Endrunde geschafft hatte, war ich nicht gerade überrascht. Ich dachte, ich hätte gute Arbeit geleistet, und hatte das Gefühl, dass ich den Sieg vielleicht verdient hätte (lacht). Die Arroganz der Jugend.
Damals habe ich den Jurymitgliedern, die meinen Beitrag ausgewählt haben, nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. Aber jetzt weiß ich, dass es wirklich außergewöhnliche Designer waren: Saul Bass (siehe Bild links: North by Northwest Filmplakat, 1959), Herbert Bayer, James Miho, Herbert Pinzke (siehe Bild rechts: The Society of Typographic Arts, Poster, 1952) und Eliot Noyes (nach unten scrollen).
Haben Sie damals über Tantiemen oder geistiges Eigentum nachgedacht?
Nein, das habe ich nicht. Ich erinnere mich, dass in den Teilnahmebedingungen etwas über die Freigabe des Designs für die Öffentlichkeit stand, das war also keine Überraschung. Ich habe nicht damit gerechnet, dass ich für das Design Tantiemen erhalten würde. Ich habe den Preis von 2.500 Dollar erhalten.
Wie hat sich das Denken über Nachhaltigkeit und Umwelt bei Designern und Architekten seit dem ersten Earth Day verändert?
Wir haben einen weiten Weg zurückgelegt. Natürlich gibt es noch viel zu tun, aber es hat sich seitdem so viel verändert. Wenn die Menschen über die Umwelt sprachen - der Begriff Nachhaltigkeit kam erst später auf -, meinten sie meist, die Umwelt schön zu erhalten. Wenn davon die Rede war, nicht so viele Bäume zu fällen, dann deshalb, weil man dann keine schöne bewaldete Landschaft mehr haben würde. Damals gab es nicht viele Menschen, die den Zusammenhang zwischen der Umwelt und der Erhaltung des Lebens für die Menschen erkannten. Wenn die Leute das Öl in ihrem Auto wechselten, dachten sie nicht daran, das Altöl einfach in den Abfluss zu schütten. Das ist heute anders. Vielleicht hat mein Recyclingsymbol ja doch etwas bewirkt.
Haben Sie einen Rat für junge Designer und Architekten, die am Anfang ihrer Karriere stehen und etwas bewirken wollen?
Seien Sie wählerisch, aber realistisch. Beschränken Sie sich nicht auf Dinge, die das Potenzial haben, eine große Wirkung zu erzielen. Nicht alles wird erfolgreich sein, aber wenn man sich auf die Bereiche konzentriert, die man für wichtig hält, hat man eine bessere Chance, etwas Gutes zu tun. Selbst eine kleine positive Wirkung ist besser als eine negative!
Seien Sie ein bisschen hinterhältig. In meiner beruflichen Laufbahn habe ich mit Regierungsbehörden zusammengearbeitet, die öffentliche Gebäude planen. Eine ständige Herausforderung bestand darin, die Entscheidungsträger von der Bedeutung der Nachhaltigkeit zu überzeugen. Manchmal war es besser, etwas Offensichtliches in den Entwurf einzubauen, etwas, das das Ego des Entscheidungsträgers ansprechen würde, als einen philosophischen Ansatz zu wählen oder an das Allgemeinwohl zu appellieren.
Zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein. Diesen Ratschlag kann man nicht wirklich befolgen, aber ich glaube, dass Glück sehr wichtig für Erfolg und Wirkung ist. Vielleicht gibt es da draußen großartige Künstler oder Designer, die aber aufgrund der Umstände nie ihr volles Potenzial erreichen werden. Wenn du das Glück hast, eine Chance zu bekommen, dann ergreife sie.