WEYE Energía Limpia: De las briquetas fabricadas con residuos orgánicos a una empresa de éxito

Cuando Kakembo Galabuzi Brian y su equipo recibieron el iF SOCIAL IMPACT PRIZE y un premio en metálico de 5.000 euros en 2017, aún era un estudiante de empresariales y su proyecto era uno de tantos idealistas que pretendían salvar el planeta. Hoy, su empresa emergente WEYE Clean Energy Company Ltd (WEYE, abreviado) es uno de los modelos a seguir en la industria de briquetas de biomasa en Uganda. Brian afirma: "El iF SOCIAL IMPACT PRIZE validó nuestra idea y nuestro enfoque, lo que no solo nos dio confianza, sino que también sembró la financiación para convertir el sencillo proyecto en una empresa social en toda regla." El empresario ugandés tenía un equipo de sólo cuatro personas cuando inició el proyecto; ahora emplea a 20 trabajadores en las sedes de Mukono Town y Namugongo.

En otro paso, sustituyen la leña tradicional en escuelas, granjas avícolas y fábricas por estufas de briquetas institucionales de desarrollo propio que garantizan un entorno de trabajo sin humos.

Para el joven empresario ugandés, la obtención del iF SOCIAL IMPACT PRIZE fue la chispa que ha encendido el impacto social y medioambiental en toda una región rural de Uganda. nuestra empresa ha contribuido a cambiar la vida de más de 800 jóvenes y mujeres", afirma, y añade: "WEYE ya ha proporcionado soluciones de cocción y calefacción a partir de residuos a más de diez escuelas, dos grandes granjas avícolas y dos industrias medianas, con lo que ha salvado casi 1.100 árboles al año". El concepto de WEYE es innovador y pragmático, ya que aborda soluciones a largo plazo para, entre otras cosas, el desempleo, una fuente adicional de ingresos y la protección del medio ambiente, al tiempo que permite que la empresa prospere.

El proyecto pilotado con éxito en un instituto de Uganda

Cuando Brian empezó con su Proyecto Juvenil de Energía Residual hace varios años, todo este éxito no era más que paja en el viento. Por aquel entonces, el proyecto era una versión ampliada de algunos resultados de investigación de la Universidad de Ndejje en la comunidad. Allí Brian trabajaba como voluntario en el Departamento de Investigación Energética. Cuando empezaron a colaborar con el instituto St. Kizito de Namugongo, en Kampala, y con el programa EBAFOSA de Naciones Unidas, pronto aprovecharon la oportunidad para solicitar una iniciativa social de iF Design, por aquel entonces totalmente nueva. El resultado fue abrumador. El proyecto Waste Energy Youth pertenecía a un total de seis ganadores que recibieron apoyo financiero de iF en 2017. "El iF SOCIAL IMPACT PRIZE no solo fue el primero financiado económicamente, sino también el primer premio que recibimos"

El dinero del premio iF llevó la iniciativa de Brian al siguiente nivel. El joven emprendedor enumera que el impulso financiero no solo ayudó a registrar el proyecto en una empresa social, sino también a invertir en seis estufas de briquetas institucionales y a comprar algunas máquinas avanzadas de briquetado que aumentaron drásticamente su producción hasta cinco veces más.

Las briquetas WEYE son conocidas como una alternativa sin humo a la leña. ¿Qué significa eso exactamente?

El próximo gran objetivo de WEYE es colmar tres lagunas de innovación en el sector de las briquetas. En concreto, se trata del desarrollo de una nueva maquinaria que aumente considerablemente la capacidad de producción, un nuevo modelo de negocio que ofrezca cocinas mejoradas gratuitas a las instituciones y, como dice Brian, "nuevos enfoques para adquirir suficiente materia prima, como bambú o residuos orgánicos municipales" Para esta ambiciosa empresa, WEYE colabora una vez más con la Universidad de Ndejje y ya ha empezado a movilizar financiación a gran escala. La recaudación de fondos es, en cualquier caso, un tema delicado para las empresas sociales de nueva creación. La mayoría de las instituciones bancarias consideran que las empresas de nueva creación son de alto riesgo y no rentables, y WEYE lo sabe demasiado bien. Brian lo admite: "La mayoría de los inversores buscan maximizar los beneficios. Lo que es indiscutible es que los premios y las victorias parecen ser una poderosa herramienta de promoción, y la cartera de WEYE ya es impresionantemente amplia, desde el iF SOCIAL IMPACT PRIZE al Greenpreneurs Achievement Award, pasando por el Commonwealth Youth Awards for Excellence in Development. Alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible forma parte de la fórmula del éxito de WEYE. La joven empresa ha demostrado la ambición de unos jóvenes sobresalientes cuyo innovador modelo empresarial ha tenido un impacto real en Uganda.